El cacao es el fruto del árbol del cacao, originario de la Amazonía. Se le considera un alimento funcional, ya que además de desempeñar funciones nutricionales, cuando se consume de forma regular y moderada, aporta beneficios a la salud.
Un potente conjunto de sustancias, vitaminas y sales minerales presentes en su composición garantizan los beneficios del cacao, tales como favorecer el buen funcionamiento de las arterias y del corazón y aliviar la ansiedad y la fatiga.
Contenidos del Artículo
Beneficios del cacao
Feniletilamina
Actúa en su organismo como un neurotransmisor. La feniletilamina estimula la producción de dopamina y serotonina, hormonas relacionadas con la sensación de placer y bienestar. Nuestro cuerpo produce feniletilamina cuando sientes deseo por alguien o te enamoras, así que el cacao también se considera un alimento afrodisíaco.
Teobromina
Es un broncodilatador y vasodilatador, lo que hace que sea eficiente en el tratamiento del asma y las enfermedades cardiovasculares. Pero la teobromina es perjudicial para los animales. Por lo tanto, no le dé chocolate ni otros alimentos que contengan cacao a su mascota.
Flavonoides
Los flavonoides son sustancias antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres y el envejecimiento precoz. Los flavonoides también tienen propiedades vasodilatadoras y contribuyen a mejorar la circulación sanguínea y, por tanto, a favorecer el buen funcionamiento de las arterias y del corazón, colaborando para prevenir enfermedades cardiovasculares.
Cafeína
Actúa como estimulante del sistema nervioso central, aumentando el estado de alerta. Garantiza que el cacao tenga entre sus beneficios la promoción de la relajación del músculo liso y el estímulo del músculo cardíaco.
Magnesio
La deficiencia de magnesio en el organismo de mujeres en fase reproductiva puede conducir al desarrollo de síntomas de depresión: ansiedad, irritabilidad, insomnio, fatiga y dolor de cabeza. Se recomienda que las mujeres a partir de los 10 años consuman 220 mg/día de magnesio. Esta cifra se reduce a 190 mg / día para mujeres a partir de los 65 años (para hombres adultos – de 19 a 65 años – la recomendación es de 230 mg/día). El cacao es una gran fuente de magnesio, ya que 50 gramos de cacao contiene aproximadamente 275 mg de magnesio. Eso explica la compulsión por el chocolate que muchas mujeres sienten durante su período fértil. Sin embargo, es esencial señalar que la concentración de cacao varía mucho entre los diferentes tipos de chocolate disponibles en el mercado. Por lo tanto, es importante elegir chocolate con alto contenido de cacao en lugar de chocolate con leche.
No se recomienda consumir alimentos a base de cacao y ricos en calcio en la misma comida. El cacao contiene una sustancia llamada ácido oxálico, que tiende a unirse al calcio. Con ello, el ácido oxálico «roba» el calcio del alimento, lo que compromete la absorción de calcio por el organismo.
Por lo tanto, es interesante prestar atención al consumo de chocolate a la leche y también a las bebidas chocolateadas populares (que además contiene una gran cantidad de azúcar). Además, el cacao es un alimento bastante calórico, ya que contiene un alto contenido de grasa saturada. Por lo tanto, para beneficiarse del cacao, no es recomendable consumirlo en exceso.
Chocolate
El chocolate es la forma más popular de consumo de cacao. Sin embargo, el consumidor debe ser consciente de que hay una amplia variedad de chocolates disponibles en el mercado y de que el contenido de cacao varía considerablemente de un producto a otro.
El chocolate debe presentar obligatoriamente un mínimo del 25% de cacao. Sin embargo, muchos fabricantes no informan sobre la concentración de cacao en los envases de sus productos.
Los chocolates amargos son los que proporcionan más información sobre el porcentaje de cacao en el producto. De las once marcas investigadas, nueve informaron sobre el contenido del paquete. Por lo tanto, es fundamental que el consumidor esté atento a la información contenida en el envase en el momento de la adquisición del producto.
Aunque el chocolate es el más popular, existen otras formas de consumir cacao, como en polvo, miel e incluso jalea de cacao.